Christopher Priest Le Monde Inverti

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.— Où vont-ils ?— J’imagine qu’ils retournent à leur village, dit Malchuskin.Il est juste là-bas.(Il désignait le sud-est, derrière l’éminence.) Mais ils reviendront.Le boulot ne leur plaît guère, mais ils subissent une pression au village, parce que nous leur apportons ce qu’ils désirent.— C’est-à-dire ?— Les bienfaits de la civilisation, dit-il avec un sourire cynique.À savoir, cette nourriture synthétique contre laquelle vous rouspétez sans cesse.— Ils aiment ça ?— Pas plus que vous.Mais ça vaut mieux qu’un ventre vide, ce qui était le lot de la plupart d’entre eux avant que nous ne passions par ici.— Je ne crois pas que je fournirai autant de travail pour ce brouet insipide, sans solidité et…— Combien de repas preniez-vous par jour, en ville ?— Trois.— Combien de synthétiques ?— Deux seulement.— Eh bien, les gens comme ces pauvres bougres s’usent la peau au boulot rien que pour vous permettre de manger un repas naturel par jour.Et si j’ai bien compris, ce qu’ils font pour moi, c’est encore la moindre des choses.— Qu’entendez-vous par là ?— Vous le saurez un jour.Plus tard dans la soirée, dans la cabane, Malchuskin reprit le même sujet de conversation.Je m’aperçus qu’il n’était pas aussi mal informé qu’il le laissait entendre.Il rejetait toutes les fautes sur le système des guildes, comme d’habitude.Il était acquis de longue date que les coutumes de la cité se transmettaient d’une génération à l’autre, non par l’enseignement classique, mais par une méthode heuristique.Tout apprenti aurait davantage conscience de la valeur des traditions des guildes en comprenant de lui-même les réalités de l’existence sur lesquelles elles se fondaient qu’en subissant une formation théorique.En pratique, cela voulait dire que j’avais à découvrir seul pourquoi les hommes venaient travailler aux voies, quelles autres tâches ils exécutaient et en définitive, tout ce qui concernait la survie de la ville.— Quand j’étais apprenti, reprit Malchuskin, je construisais des ponts et démontais des voies.J’ai travaillé avec la guilde de la Traction et voyagé avec des hommes comme votre père.J’ai découvert moi-même comment la ville continue d’exister et grâce à cela je connais l’importance de mon propre boulot.Je démonte et pose les voies, non que j’aime ce travail, mais parce que je sais pourquoi il faut le faire.J’ai effectué des sorties avec la guilde des Échanges et j’ai vu comment ses membres obtiennent que les indigènes viennent travailler pour nous, aussi puis-je comprendre les pressions qui s’exercent sur mes ouvriers actuellement.Tout cela est mystérieux, obscur, du moins à vos yeux en ce moment.Mais vous vous apercevrez que tout concourt à la survie… et vous apprendrez combien cette survie est précaire…— Ça ne me contrarie pas de travailler avec vous.— Ce n’est pas de cela que je parlais.Vous me donnez satisfaction.Ce que je veux dire, c’est que toutes les choses sur lesquelles vous vous posez sans doute des questions – le serment, par exemple – ont un but et, par Dieu, un but sensé.— Ainsi les manœuvres reviendront demain matin ?— Probablement.Et ils se plaindront, et ils flemmarderont dès que nous aurons le dos tourné – mais cela même est dans la nature des choses.Je me demande cependant parfois…J’attendais qu’il achève sa phrase, mais il n’ajouta pas un mot.C’était assez inattendu car Malchuskin ne donnait guère l’impression d’un rêveur.Un long silence s’établit entre nous, que je ne rompis qu’en me levant pour aller aux latrines.Alors il s’étira en bâillant et me plaisanta sur les faiblesses de ma vessie.Rafaël revint le lendemain, suivi de la plupart des hommes qui étaient avec nous auparavant.Il en manquait bien quelques-uns, mais ils avaient été remplacés, si bien que l’effectif restait le même.Malchuskin les accueillit sans surprise apparente et se mit incontinent à diriger le démontage des trois baraquements provisoires.Tout d’abord on les vida de leur contenu qu’on empila à l’écart.Puis les bâtiments eux-mêmes furent démantelés.Ce n’était pas aussi compliqué que je l’avais cru car tous les éléments étaient facilement démontables.Chacune des parois était jointe aux autres au moyen de boulons et d’écrous.Les planchers se décomposaient en une série de traverses plates et les toits mêmes étaient boulonnés.Portes et fenêtres faisaient partie intégrante des parois dans lesquelles elles étaient ménagées [ Pobierz całość w formacie PDF ]

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