verne face au drapeau

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.Oui& il n y a pas d erreur&Ainsi, c est ce riche �tranger qui a enlev� Thomas Roch, et jesuis � bord de l Ebba, son yacht bien connu sur ces parages del Est-Am�rique !& Soit ! L homme qui est devant moi me dira ceque j ai le droit de savoir.Je me souviens que le comte d Artigaset lui parlaient la langue anglaise& Il me comprendra et ne pour-ra refuser de r�pondre � mes questions.Dans ma pens�e, cet homme doit �tre le capitaine de la go�-lette Ebba.� Capitaine, lui dis-je, c est vous que j ai vu � Healthful-House& Vous me reconnaissez ?& �Lui se contente de me d�visager et ne daigne pas me r�pon-dre.� Je suis le surveillant Gaydon, ai-je repris, le gardien deThomas Roch, et je veux savoir pourquoi vous m avez enlev� etmis � bord de cette go�lette ?& �Ledit capitaine m interrompt d un signe, et encore, ce signe,n est-ce pas � moi qu il s adresse, mais � quelques matelots post�spr�s du gaillard d avant.Ceux-ci accourent, me prennent les bras, et, s inqui�tant peudu mouvement de col�re que je ne puis retenir, m obligent � des-cendre l escalier du capot de l �quipage.Cet escalier n est � vrai dire qu une �chelle � barreaux de ferperpendiculairement fix�e � la cloison.Sur le palier, de chaquec�t�, s ouvre une porte, qui �tablit la communication entre leposte, la cabine du capitaine et d autres chambres contigu�s. 75 Allait-on de nouveau me plonger dans le sombre r�duit quej ai d�j� occup� � fond de cale ?&Je tourne � gauche, l on m introduit � l int�rieur d une cabine,�clair�e par un des hublots de la coque, repouss� en ce moment,et qui laisse passer un air vif.L ameublement comprend un cadreavec sa literie, une table, un fauteuil, une toilette, une armoire.Sur la table, mon couvert est mis.Je n ai plus qu � m asseoir,et, comme l aide-cuisinier allait se retirer apr�s avoir d�pos� di-vers plats, je lui adresse la parole.Encore un muet celui-l�, un jeune gar�on de race n�gre, etpeut-�tre ne comprend-il pas ma langue ?&La porte referm�e, je mange avec app�tit, remettant � plustard des questions qui ne resteront pas toujours sans r�ponses.Il est vrai, je suis prisonnier, mais cette fois, dans desconditions de confort infiniment pr�f�rables, et qui me serontconserv�es, je l esp�re, jusqu � notre arriv�e � destination.Et alors, je m abandonne � un cours d id�es dont la premi�reest celle-ci : c est le comte d Artigas qui avait pr�par� cette affaired enl�vement, c est lui qui est l auteur du rapt de Thomas Roch, etnul doute que l inventeur fran�ais ne soit install� dans une nonmoins confortable cabine � bord de l Ebba.En somme, qui est-il, ce personnage ?& D o� vient-il, cet�tranger ?& S il s est empar� de Thomas Roch, est-ce donc qu ilveut, � n importe quel prix, s approprier le secret de son Fulgura-teur ?& C est vraisemblable.Aussi devrai-je prendre garde � nepoint trahir mon identit�, car toute chance de redevenir librem �chapperait, si l on apprenait la v�rit� sur mon compte. 76 Mais que de myst�res � percer, que d inexplicable � expliquer, l origine de ce d Artigas, ses intentions pour l avenir, la direc-tion que suit sa go�lette, le port auquel elle est attach�e& et aussicette navigation, sans voile et sans h�lice, avec une vitesse d aumoins dix milles � l heure !&Enfin, avec le soir, un air plus frais p�n�tre � travers le hublotde la cabine.Je le ferme au moyen de sa vis, et, puisque ma porteest verrouill�e � l ext�rieur, le mieux est de me jeter sur le cadre,de m endormir aux douces oscillations de cette singuli�re Ebba �la surface de l Atlantique.Le lendemain, je suis lev� d�s l aube, je proc�de � ma toilette,je m habille, et j attends.L id�e me vient aussit�t de voir si la porte de la cabine estferm�e&Non, elle ne l est pas.Je pousse le vantail, je gravis l �chellede fer, et me voici sur le pont.� l arri�re, tandis que les matelots vaquent aux travaux de la-vage, deux hommes, dont l un est le capitaine, sont en train decauser.Celui-ci ne manifeste aucune surprise en m apercevant, et,d un signe de t�te, me d�signe � son compagnon.L autre, que je n ai jamais vu, est un individu d une cinquan-taine d ann�es, barbe et chevelure noires m�lang�es de filsd argent, figure ironique et fine, Sil agile, physionomie intelli-gente.Celui-l� se rapproche du type hell�nique, et je n ai plusdout� qu il f�t d origine grecque, quand je l ai entendu appelerSerk� l ing�nieur Serk� par le capitaine de l Ebba.Quant � ce dernier, il se nomme Spade, le capitaine Spade, et ce nom a bien l air d �tre de provenance italienne.Ainsi unGrec, un Italien, un �quipage compos� de gens recrut�s en tous 77 les coins du globe, et embarqu�s sur une go�lette � nom norv�-gien& ce m�lange me para�t, � bon droit, suspect.Et le comte d Artigas, avec son nom espagnol, son type asiati-que& d o� vient-il ?&Le capitaine Spade et l ing�nieur Serk� s entretiennent � voixbasse.Le premier surveille de pr�s l homme de barre, qui nesemble pas avoir � se pr�occuper des indications du compas plac�dans l habitacle devant ses yeux.Il para�t plut�t ob�ir aux gestesde l un des matelots de l avant, qui lui indique s il doit venir surtribord ou sur b�bord.Thomas Roch est l�, pr�s du roufle& Il regarde cette immensemer d�serte, qu aucun contour de terre ne limite � l horizon.Deuxmatelots, plac�s pr�s de lui, ne le perdent pas de vue.Ne pouvait-on tout craindre de ce fou, m�me qu il se jet�t par-dessus lebord ?&Je ne sais s il me sera permis de communiquer avec mon an-cien pensionnaire ?&Tandis que je m avance vers lui, le capitaine Spade etl ing�nieur Serk� m observent.Je m approche de Thomas Roch, qui ne me voit pas venir, etme voici � son c�t�.Thomas Roch n a point l air de me reconna�tre, et ne fait pasun seul mouvement.Ses yeux, qui brillent d un vif �clat, ne ces-sent de parcourir l espace.Heureux de respirer cette atmosph�revivifiante et charg�e d �manations salines, sa poitrine se gonfle ende longues aspirations.� cet air suroxyg�n� se joint la lumi�red un magnifique soleil, d�bordant un ciel sans nuages, et dont lesrayons le baignent tout entier.Se rend-il compte du changementsurvenu dans sa situation ?& Ne se souvient-il plus d�j� de Heal-thful-House, du pavillon o� il �tait prisonnier, de son gardien 78 Gaydon ?& C est infiniment probable.Le pass� s est effac� de sonsouvenir, et il est tout au pr�sent.Mais, � mon avis, m�me sur le pont de l Ebba, dans ce milieude la pleine mer, Thomas Roch est toujours l inconscient que j aisoign� durant quinze mois.Son �tat intellectuel n a pas chang�, laraison ne lui reviendra que lorsqu on l entretiendra de ses d�cou-vertes [ Pobierz całość w formacie PDF ]

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